Le pape demande

LE PAPE DEMANDE LA LIBERATION DE RAHMAN

AFGHANISTAN

NOUVELOBS.COM | 25.03.06 | 15:46

Le pape Benoît XVI demande la libération de l'Afghan qui risque la peine de mort pour s'être converti au christianisme.

Abdul Rahman (AP)

Hamid Karzaï est très sollicité. Le 25 mars, deux jours après les coups de téléphones du Premier ministre canadien, Stephen Harper, et de Condoleezza Rice, c'est au tour du pape Benoît XVI de demander par lettre au président afghan la grâce pour l'Afghan passible de la peine de mort pour s'être converti au christianisme.
Hier déjà, les diverses pressions internationales avaient poussé un haut responsable du gouvernement afghan à annoncer que l'homme "devrait bientôt être libéré". Abdul Rahman, 41 ans, a été emprisonné il y a deux semaines pour avoir abandonné l'islam et épousé la foi chrétienne, ce qui est passible de la peine de mort selon la loi islamique en vigueur en Afghanistan. Mercredi déjà, avait été évoqué la possibilité qu'il échappe à la mort en raison d'un "problème mental". "Il a peut-être un problème psychologique", a déclaré le porte-parole de la Cour suprême Wakil Omari. "Son cas doit être étudié par les autorités médicales. S'il est prouvé qu'il a un problème psychologique, il pourrait ne pas être jugé".

Une forte pression internationale

Ces déclarations interviennent alors que plusieurs gouvernements occidentaux, à commencer par les Etats-Unis, principal soutien du président Hamid Karzai, ont exprimé leur inquiétude, révélant les contradictions entre certains principes occidentaux et ceux de l'islam. L'éventuel problème psychologique d'Abdul Rahman, outre lui permettre d'échapper à la mort, aurait l'avantage d'éviter une crise politique durable au gouvernement Karzai, écartelé entre des bailleurs de fonds internationaux de culture chrétienne et une opinion publique musulmane très conservatrice. Après les Etats-Unis, l'Italie et l'Allemagne, le représentant spécial de l'ONU en Afghanistan, Tom Koenigs, a lui aussi fait part de sa "préoccupation", et appelé les autorités afghanes à respecter la liberté de culte de Abdul Rahman.

Aucune loi contraire à la charia

La constitution de la République islamique d'Afghanistan, adoptée en janvier 2004, stipule qu'"aucune loi ne peut être contraire aux principes" de la charia, ou loi de l'islam, laquelle interdit à tout musulman de se convertir à une autre religion, sous peine d'être exécuté.
Mais elle cite également en préambule la déclaration universelle des droits de l'homme, à laquelle "l'Afghanistan a adhéré en tant que membre de l'ONU", et qui garantit la liberté de culte. Dans la matinée, la présidence afghane avait réagi pour la première fois à cette affaire en indiquant qu'elle devait "être traitée par le seul pouvoir judiciaire", tout en se déclarant "attachée au respect des droits de l'Homme". Abdul Rahman a abandonné l'islam pour le christianisme il y a 16 ans, alors qu'il travaillait pour une ONG chrétienne à Peshawar (Pakistan). Il a ensuite passé neuf ans en Allemagne, avant de revenir en Afghanistan en 2005. Selon des sources judiciaires, ses relations très orageuses avec sa famille, qui a la garde de ses deux filles de 13 et 14 ans, auraient conduit celle-ci à dénoncer sa conversion à la police.

"Aucun regret"

Lors de sa première audition par les juges, Rahman a admis sa conversion au christianisme, ajoutant qu'il n'avait "aucun regret", selon le juge Ansarullah Mawlavizada. Il dispose de deux mois pour présenter sa défense, a ajouté le juge, sans s'avancer sur une date concernant la fin du procès.
"S'il ne revient pas à l'islam, il recevra la peine de mort, comme le prévoit la loi. S'il revient à l'islam, le tribunal a deux options: lui pardonner, ou lui infliger des châtiments mineurs". La perspective d'un tel procès, le premier depuis la chute des talibans à la fin 2001, et surtout d'une éventuelle peine de mort a hérissé les pays occidentaux, qui estiment que toute exécution pour ces motifs reviendrait à bafouer la démocratie naissante qu'ils tentent de promouvoir en Afghanistan. Jugeant cette situation "insupportable", le secrétaire d'Etat allemand à la Défense, Friedbert Pflüger, avait ainsi lancé un appel à la communauté internationale en soulignant que son pays "participe à la stabilisation du pays avec 2.450 soldats afin que le pays devienne démocratique, et non pas pour que des peines de mort soient prononcées pour des motifs religieux".