PARIS (Reuters) - Le nombre de pauvres a augmenté en France en 2002, selon les chiffres du Secours Catholique rendus publics mardi.

L'association humanitaire précise dans un communiqué qu'elle a accueilli environ 687.000 situations de pauvreté, représentant environ 1.600.000 personnes. Un chiffre en augmentation de 2,3% par rapport à celui de 2001.

"L'afflux de demandeurs d'asile ne s'est pas ralenti et l'emploi s'est dégradé depuis mi-2001, deux faits qui expliquent, au moins en première approche, cette évolution", souligne-t-elle.

Les chiffres du Secours Populaire montrent une augmentation de 4% des personnes accueillies qui sont inactives ou éloignées du marché du travail.